Muhammad Ali był sławnym amerykańskim bokserem, mistrzem świata wagi ciężkiej, a także złotym medalistą podczas XVII Letnich Igrzysk Olimpijskich w Rzymie. W swojej karierze odbył 61 walk, z czego wygrał 56 razy. Znany był też z poglądów antywojennych. Po jednej z wygranych – w 1967 roku – odmówił służby wojskowej w Wietnamie, przez co stracił tytuł mistrza świata oraz prawa obywatelskie, a także licencję profesjonalnego boksera.
Muhammad Ali – życiorys
Muhammad Ali, właściwe Cassius Marcellus Clay Jr, urodził się 17 stycznia 1942 roku w Louisville – mieście we wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Dzieciństwo spędził w spokojnej i kochającej się rodzinie. Jego ojciec był malarzem bilbordów, a matka zajmowała się wychowywaniem dzieci. Muhammad miał młodszego brata, Rudoplha. Mając dwanaście lat, Ali zaczął interesować się sportem. Rodzice w tym czasie postanowili podarować mu rower, który szybko został mu ukradziony. Clay udał się wówczas na policję, gdzie spotkał się z policjantem Joe E. Martinem, który oprócz pracy w policji trenował bokserów – po spotkaniu z chłopcem szybko namówił go do trenowania tego sportu. Niedługo Ali rozpoczął treningi z innym terenem, Fredem Stonerem. Pod jego okiem zdobył kilka tytułów Złotych Rękawic Kentucky. Clay zdobył również dwie Złote Rękawice na szczeblu krajowym oraz tytuł mistrza krajowego w boksie.
W wieku 18 lat Cassius Marcellus Clay wygrał złoty medal wagi półciężkiej podczas odbywających się w Rzymie Letnich Igrzysk Olimpijskich. Po osiągniętym sukcesie rozpoczął karierę zawodową. W wieku 22 lat Cassius pokonał dotychczasowego mistrza świata, zostając tym samym nowym mistrzem. Po wygranej Clay został członkiem organizacji Afroamerykanów ze Stanów Zjednoczonych, która zrzeszała wyznawców islamu. W tym czasie przyjął nowe imię i nazwisko – Muhammad Ali. W kolejnych latach Ali brał udział w wielu walkach, wygrywając je.
W 1967 roku Muhammad odmówił służby wojskowej, ponieważ nie chciał uczestniczyć w wojnie w Wietnamie. Przez podjętą decyzję stracił tytuł mistrza świata boksu, a także paszport. Po trzech latach Ali powrócił jednak na ring – 26 października 1970 roku stoczył pojedynek z Jerrym Quarrym, który zakończył się wygraną Muhammada. Rok później Ali przegrał walkę z Joe Frazierem, a 31 marca 1973 roku Ali przegrał po raz kolejny – tym razem z Kenem Nortonem, który złamał mu szczękę.
Muhammad Ali – dalszy rozwój kariery boksera i śmierć
W 1974 roku Ali stoczył kolejny pojedynek z George’em Foremanem, wygrywając z nim. Przez wielu walka ta została uznana na jedno z największych wydarzeń sportowych na świecie. W 1978 roku Muhammad przegrał z Leonem Spinksem, tracąc tym samym tytuł mistrza wszechwag. Tytuł odzyskał ponownie 6 miesięcy później – była to jego ostatnia walka. Muhammad Ali 27 czerwca 1979 roku odszedł na emeryturę. Na ring powrócił jednak w 1980 roku, chcąc odzyskać tytuł – walkę stoczył wówczas z Larrym Holmesem, jednak pojedynek zakończył się jego porażką. Ostania jego walka odbyła się 11 grudnia 1981 roku z Trevorem Berbickiem i ponownie zakończyła się przegraną Muhammada. Trzy lata później wykryto u niego chorobę Parkinsona.
Muhammad Ali zmarł 3 czerwca 2016 roku w Phoenix – stolicy stanu Arizona. Przyczyną śmierci boksera był wstrząs septyczny, który pojawił się po kilku dniach od zdiagnozowanej infekcji układu oddechowego. Pogrzeb Muhammada odbył się 10 czerwca 2016 roku.
Muhammad Ali – ciekawostki z życia sportowca
Muhammad Ali uznany został za jednego z najlepszych sportowców XX wieku i jednego z najlepszych bokserów wszechczasów. W swojej karierze na ringu stoczył 61 pojedynków, wygrywając 56 razy, w tym 37 razy przez nokaut. Ali stoczył też 100 amatorskich walk, z czego 95 razy został zwycięzcą. W 1960 roku jako 18-letni zawodnik zwyciężył na Igrzyskach Olimpijskich w Rzymie z Polakiem, Zbigniewem Pietrzykowskim, zdobywając tym samym złoty medal olimpijski.
Muhammad Ali miał 4 żony (Sonji Roi – ślub wzięli 14 sierpnia 1964, Belinda Boyd – ślub odbył się 17 sierpnia 1967, Veronica Porsche – ceremonia ślubna odbyła się 19 czerwca 1977 oraz Yolanda Ali, z którą ożenił się 19 listopada 1986) oraz 9 dzieci. Jedna z jego córek – Laila Ali – zdobyła mistrzostwo świata wagi ciężkiej. Ali mierzył 191 cm, a rozpiętość jego ramion wynosiła 198 cm. W 1998 roku Ali został wysłannikiem pokojowym ONZ. Muhammad Ali był idolem Bruce’a Lee. Na boksie Muhammad Ali zarobił 60 milionów dolarów. Ali został odznaczony Prezydenckim Medalem Obywatelskim oraz Prezydenckim Medalem Wolności. Zmarł w wieku 74 lat.
Muhammad Ali – cytaty najbardziej znane
Do najbardziej znanych cytatów amerykańskiego boksera należą:
„Człowiek, który widzi świat w wieku 50 lat tak samo, jak widział go, mając 20 lat, stracił 30 lat swego życia“.
„Jestem tak szybki, że zeszłej nocy, gdy zgasiłem światło w moim pokoju hotelowym, byłem w łóżku zanim w pokoju zrobiło się ciemno“.
„Jestem muzułmaninem. Jestem muzułmaninem od 20 lat. Znacie mnie. Jestem bokserem. Byłem nazywany największym. Ludzie rozpoznają mnie jako boksera i człowieka prawdy. Nie reprezentowałbym Islamu gdyby był terrorystyczny. Uważam, że wszyscy ludzie powinni znać prawdę, poznawać ją. Islam to pokój“.
„Rzeki, stawy, jeziora i potoki – wszystkie z nich mają różne nazwy, ale wszystkie tak samo zawierają wodę. Tak jak religie – każda z nich zawiera prawdę“.
„Nienawidziłem każdej minuty treningu. Ale powiedziałem sobie: Cierp teraz a potem będziesz żył jak mistrz“.
